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(1)潜在的顎関節症

顎関節症を「下顎頭の耳側に気が流れていないところがあるために起こる疾患」と東洋医学的に定義できると、顎関節症は分かりやすい疾患になるのだが、触診してみると、自律神経失調症に悩む方の多くはこの定義に引っかかってしまう。しかし、顎関節に痛みがある人や開口障害がある人は少ないので、顎関節症と呼ぶことは適切ではない。そのため、このサイトでは、「顎関節の一部に気が流れていないが、顎関節痛や開口障害の自覚がないタイプ」を潜在的顎関節症、「自覚があるタイプ」を顎関節症と呼ぶことにする。

(2)顎関節症患者は、なぜ顎関節や顎関節周辺に痛みがあるのか。

顎関節症患者は、顎関節及び周辺の筋肉が萎縮し、硬くなっている。萎縮して硬くなっている筋肉を、気功治療や赤外線レーザーで緩めると、痛みが改善したり、消失したりする。

しかし、硬くなった筋肉を緩めても、痛みがほとんど変わらない人もいる。このタイプの人は、東洋医学で言う心虚（心機能低下）という状態になっている。心機能低下と言っても、心電図を取ると問題がない場合が多いので、脈診という東洋医学的診断法を使わないと心虚であることが確認できないことが多い。心虚の人は、肝機能低下などで胸部が萎縮し、心臓の可動域に制限が生じているので、気が分かると、胸部を触診しただけで心虚であることが分かる。

心虚の人は心機能の低下に伴って、交感神経が亢進し、神経が過敏になっているため、普通の人が感じないレベルの痛みを感じることがある。心虚で顎関節に痛みがある場合は、肝機能を上げ、心臓の可動域を広げると、痛みが改善したり、消失することが多い。

交感神経の亢進に伴って「何か気になると頭から離れない」という心虚特有の精神的症状がある人が多い。この症状があれば、脈診をしなくても、心虚であることが分かる。

自律神経失調症の患者の治療体験から得られた上記の事実から、顎関節および顎関節周への痛みは、顎関節周辺の筋肉の萎縮と心虚に伴う交感神経の亢進によって起こると考えられる。

(3)潜在的顎関節症の人はなぜ顎関節や顎関節周辺に痛みがないのか。

「私は肩が凝ったことがない」という人の肩の筋肉がガチガチに硬くなっていることがある。このタイプの人は幼児期に高熱を出し、肝機能低下で、全身の筋肉が萎縮していることが多い。幼児期に問題が生じると、体が不快感に慣れ、肩こりを感じなくなるのである。

潜在的顎関節症の人も、触診すると、全身の筋肉が萎縮して硬くなっている。幼児期に高熱や肝炎、腎炎、喘息、肺炎、溶連菌感染症などで肝機能低下が起き、全身が萎縮して捻れたとき、顎関節も萎縮して捻れ、気が流れない部分が生じたものと推定される。正常の人が突然その状態になると痛みを感じるような状態に顎関節がなっているが、幼児期からの慣れで、不快感を感じないのである。

肝機能低下が起こった年齢は、問診で分かる場合がある。問診で分からないケースでも、体の歪みの状態から肝機能低下が幼児に起きたことを推定できる。肝機能低下に伴う筋肉の萎縮で、骨格に明確な歪みが起こるのは、骨や関節が柔らかい幼児期に限られるからである。

また、変形した形がなめらかで自然なほど、発症した時期が早く、小学生以降に発症すると、変形になめらかさや自然さが見られないことも分かっている。

変形に左右の対称性がある場合、発症は体の特定部位に体重による力がかからない胎児期に発症したことが推定できる。

(4)潜在的顎関節症と随伴症状

潜在的顎関節症患者は、体の萎縮とともに内臓も萎縮し機能低下が起き、体力の低下が起こっている。しかし、臓器の機能にはある程度の余裕があるのと、体力低下に対する幼児期からの慣れもあり、日常生活に大きな支障を感じることなく生活できる人もいる。そのような場合でも、臓器の弱い部分に応じた症状、例えば、肺が弱いと喉や鼻に問題が生じ、肝臓が弱いとアレルギー性の問題が生じるなどの随伴症状がでることが多い。

臓器が異常に強く、自覚症状がない人もいるが、心機能の低下に伴う交感神経の亢進は、普通、避けられないので、「何か気になると頭から離れない」「異常に汗をかく」など精神的な問題や自律神経的問題を抱える場合が多い。

潜在的顎関節症の随伴症状は、
(Ⅰ)幼児期から随伴症状がほとんどないもの、
(Ⅱ)幼児期には随伴症状があるが、成長にともなって体力が付き随伴症状がなくなったもの、
(Ⅲ)幼児期には随伴症状があり、成長にともなって体力が付き随伴症状がなくなったが、思春期になり、成長ホルモンの増加や性ホルモンの分泌で、自律神経が不安定になり、再び随伴症状が出るようになったもの、
(Ⅳ)幼児期には随伴症状がなかったが、後に怪我や風邪、その他の病気が原因で、肝機能低下が起こり、体が萎縮して随伴症状が出るようになったもの、
(Ⅴ)幼児期には随伴症状がなかったが、成長した後、加齢に伴う内臓の機能低下で、体が萎縮して随伴症状が出るようになったものなどがある。

内臓の機能は２０才過ぎると低下し始め、３５才を過ぎると腎機能が急激に低下し、他の内臓も腎機能に比例して低下するため、４０才頃から症状が悪化する場合が多い。

随伴症状は、内臓の機能低下の仕方に応じて、頭痛や首、肩の凝り、耳鳴り、手足の冷えや痺れ、動悸、息切れ、多汗症、目眩、喉や胸の違和感、慢性疲労症候群など、広範にわたる。

随伴症状は低下した内臓の機能を上げることで、改善あるいは消失するが、幼児期に原因があるため、治療期間が長くなるケースが多い。

(5)三焦虚と顎関節症

顎関節や顎関節周辺に痛みや開口障害がある顎関節症患者は、潜在的顎関節症とは異なり、顎関節や上顎、下顎に気が流れていたものが、何らかの原因で「下顎頭の耳側に気が流れていないところが生じた」人達である。

顎関節や上顎、下顎に気が流れている人は、顎関節の一部に気が流れなくなると、顎関節やその周辺の筋肉が萎縮し、圧痛が生じたり、開口時などに痛みを生じたりする。同時に、下顎にある承奬という任脈のツボの気が止まり、心臓を含む内臓に機能低下が生じることがある。任脈は承奬から発し、胸部の中央を通って恥骨に達するからである。

顎関節症の多くは、三焦経が虚することにより、頸椎３番の気が止まって起こると考えられる。三焦経は手の薬指から出て、肘、肩、首、耳の周辺を通り、眉毛の外側の端に達する。三焦経が支配する筋肉や骨、関節の一部の可動性が、怪我や内臓の機能低下による萎縮で、失われる(気の流れが止まる)と、三焦経が支配する筋肉や骨、関節、皮膚全てが連動して可動性が悪くなる(気の流れが悪くなる）。このとき頸椎の3番は、片側に引っ張られるため、可動性が極端に悪くなる。

頸椎の3番の気が止まると、督脈が支配する頸椎、頭蓋骨、胸椎、腰椎、仙椎などの気の流れが急激に悪化するとともに、その対応点である下顎の最下端の点周辺の気が止まる。下顎の最下端の点周辺の気が止まると、下顎から発する任脈の気の流れが悪くなり、任脈に沿って肋骨の胸部側の端の可動性が悪くなる。その結果、胸椎の可動性がさらに悪化するとともに、胸部にある心臓の可動域が制限を受け、鬱的症状や交感神経の亢進に伴う心臓神経症やパニック障害、多汗症、原因不明の痛みなどが起こることがある。

また、胸椎の気の流れが悪くなると、椎間板から出て内臓を支配する神経の可動性が低下して機能低下が起こるので内臓の機能低下が起こる。このとき、経絡の連鎖で内臓の機能低下に拍車がかかり、体が急激に萎縮する。臓器の強さに差があるので、臓器の最も弱い部分に応じた症状がでることになる。例えば、肺が弱いと喉や胸の違和感が生じたり、肝臓が弱いと胸痛や生理痛、飛蚊症が起こったりするようになる。

特殊な例であるが、全身の痛みで苦しむ３９才の男性を治療したことがある。その男性は、三焦経以外の経絡が通っていたため、体が縮小均衡して症状が改善することがなく、２０年間全身の痛みで苦しんでいた。しかし、三焦経を治療すると、他に問題がなかったため、２０年間苦しんだ痛みが1回の治療で治ってしまった。今考えると、三焦虚による顎関節症により、全身に痛みが生じていたのではないかと思われる。