海外では、アメリカのような先進国でさえ中学校や高校で生物学を教えるところは少なく、「ウイルス感染」という概念を理解できない人が多い。そのため、「マスクの使用を勧めると、マスクが一貫して正しい方法で（correctly and consistently）使われず、ウイルスで汚染されたマスクを使うことにより、新型インフルエンザがかえって広がる可能性が高い」とWHOやCDCは考えているようである。
それに対して、医療関係者は「ウイルス感染」の知識を持っているので、マスクを一貫して正しい方法で（correctly and consistently）使うことができるということだろう。