海外の医学界も上述の学説が支配的であったが、2003年末から世界各地でH5N1亜型の鳥インフルエンザウイルスによる感染が確認され、ワクチンがなく毒性の強いインフルエンザウイルスの研究が始まると、今までの学説に疑問を呈する研究者が出てきた。
例えば、CDCの『Emerging Infectious Diseases』に収録されている『Review of Aerosol Transmission of Influenza A Virus』
Abstract
In theory, influenza viruses can be transmitted through aerosols, large
droplets, or direct contact with secretions (or fomites). These 3 modes
are not mutually exclusive. Published findings that support the occurrence
of aerosol transmission were reviewed to assess the importance of this
mode of transmission. Published evidence indicates that aerosol transmission
of influenza can be an important mode of transmission, which has obvious
implications for pandemic influenza planning and in particular for recommendations
about the use of N95 respirators as part of personal protective equipment.
このアブストラクトは、
（1）インフルエンザの感染においては空気感染が重要な役割を果たしている、
（2）パンデミックインフルエンザ行動計画で、特に個人的な感染防止のための装備の一つとしてN95マスクの使用を勧告すべきである、
という趣旨であるが、「サージカルマスクがインフルエンザ感染防止に十分な機能を持っていない」という主張でもある。
この論文は、医学雑誌に収録されている研究をつなぎ合わせて「インフルエンザが空気感染するため、パンデミックインフルエンザ行動計画でN95マスクの使用を勧告すべきである」と主張しているが、主張を裏付けるための疫学的実験がなされていない。しかし、CDCの『Emerging Infectious Diseases』に収録されているため、アメリカをはじめとする海外の医学界に大きな影響を与えているようである。